- С чего это вдруг из тебя доброта попёрла, Аб? - прищурился уже пришедший в себя герр Баум.

- Так ведь не ты один в судьбе этого мальчишки "поучаствовал", - неожиданно фыркнула хозяйка дома.

- Ну да, - кивнул Тесслер. - И я не хочу, чтобы в ассоциации у меня стало на одного противника больше.

Фрау Малица недовольно покачала головой. Можно подумать, мужики и впрямь рассчитывают так легко помириться с пареньком, чью сестру сначала чуть не заклеймили шлюхой, а после и вовсе... Идиоты.

- Значит, в случае чего, гостя нужно брать нежно, - с усмешкой заключил Ежи. - Это будет стоить дороже. Вдвое.

Глава 13. Шаг из света в темноту

Когда на опущенной аппарели шлюпа появилась Лина, прижимающая к себе безвольное тело девочки, Кирилл несколько опешил. Впрочем, это не повлияло на его реакцию. Моментально оказавшись рядом, он аккуратно перенял Анну из закованных в броню рук ученицы и, выслушав короткий доклад, потянулся Эфиром к ранам. Мягко перехватив контроль, атаман оглянулся по сторонам и, почти неслышно выматерившись, вздохнул.

- Жора, готовь машину к взлёту. Девчонки поведут платформу на базу. Все. Лиза, пока будете ехать, допроси подробно Лину и скинь доклад мне на коммуникатор.

- А как же... - начала было Лина, но была остановлена одним коротким взглядом командира.

- Стрелкова я сам заберу. Завтра или послезавтра, как карта ляжет, - отрезал Кирилл. - А вы... чтоб духу вашего сегодня в СБТ не было, иначе опять во что-нибудь вляпаетесь. Всё.

- В Кострому пойдёшь? - осведомилась Оля.

- Нет. В Москву, к Нулину ближе будет, - мотнув головой, ответил Кирилл и... исчез вместе со своей ношей в открытом "окне". Жорик тут же скрылся в кабине пилота, а девушки, не теряя времени, горохом ссыпались по аппарели на заснеженную поляну. Благо, погрузка трофеев в аэродин уже была закончена, так что все присутствующие готовы были исполнить приказ командира немедленно.

- Ну и как это случилось? - спросила Ольга, выводя спасплатформу на узкую лесную дорогу. Сидящая рядом, уже успевшая избавиться от доспеха, Лина поморщилась.

- Неожиданно, - девица, съёжившись, обхватила себя руками за плечи и жалобно протянула: - Девчонки, я так облажалась!

- Рассказывай, - потребовала Ольга.

- Сначала о состоянии Анны, - присоединилась к ней Елизавета. Правда, приказной тон совсем не вязался с тем, как она обняла подругу. Лина вздохнула и начала рассказ.

- М-да уж, весело, - констатировала сидящая меж Ольгой и сестрой Мила, когда рассказчица умолкла. На несколько минут в кабине спласплатформы установилась тишина, нарушаемая лишь приглушённым гулом двигателя, да шебуршанием Лизы, набирающей на своём коммуникаторе отчёт для учителя.

- За такой провал Кирилл нас по головке не погладит, - выдала Оля.

- Вы-то здесь причём? - буркнула Лина. - Это ж я не смогла защитить подопечных.

- Кто бы из нас не оказался на твоём месте, боюсь, результат был бы тот же, - выворачивая руль, отозвалась Бестужева, а когда почувствовала скрестившиеся на ней взгляды, нехотя пояснила: - что, хотите сказать, что Лина единственная восприняла это задание, как лёгкую и безопасную прогулку?

Девушки промолчали, но взгляды отвели.

- То-то же, - кивнула Ольга. - Так что, общий это косяк, а не только Линки.

- Но Кирилл-то об этом не знает, - подала голос Мила, но, получив в ответ укоряющий взгляд сестры, сдулась. - Ну да, прошу прощения. Забыла.

- Именно. Косяк одного отрабатывают все, - задумчиво протянула Елизавета и, ткнув пальцем в невидимый соседкам экран, потянулась. - Всё! Доклад отправлен. Подтверждение получено. Кстати, Кирилл уже в Чернигове.

- Это же тысяча двести километров! - вскинулась Оля. - Он с ума сошёл? Сколько, четыре, пять переходов за пятнадцать минут? Загнётся же, дурак!

- Четыре. Он боится опоздать, девочке стало хуже, держится только за счёт прямой подпитки, - коротко ответила Елизавета. Лина дёрнулась и по её щекам потекли долго сдерживаемые слёзы. - Ой! Лин, не плачь! Не плачь, говорю. Я отправила копию мед.части доклада Нулину. Кирилл предупредил его о скором визите, так что доктор уже готовит операционную. Ну же, Громова, чтоб тебя! Не раскисай, всё с ней будет в порядке, слышишь?!

Треск Посадской был прерван звучным шлепком пощёчины, прилетевшей рыдающей Лине от сестры. Та резко всхлипнула и замерла.

- Спасибо, - выдохнула девушка и, потерев ладонью горящую от удара щёку, глубоко вздохнула. - Я уже в норме.

- И то хлеб, - кивнула Ольга и, бросив взгляд на призывно замерцавший экран "москита", нахмурилась, а в следующий миг спасплатформа начала сбавлять ход. - Кажется, впереди кто-то кого-то встречает. Вряд ли это по нашу душу, но... бережёного бог бережёт. Лиза, Мила, быстро в отсек. "Визели" ваши. Минутная готовность. Лина, к турели.

- Есть, - в унисон откликнулись те. Но если Лиза с Милой, просквозив через люк, соединяющий кабину и жилой блок, ринулись к корме машины, где располагались отсеки с ЛТК, то Лина лишь устроилась поудобнее на своём месте. Миг и перед девушкой развернулся панорамный экран с заскользившим по нему перекрестьем прицела, а из подлокотников кресла выползла пара джойстиков управления. Лина ухватилась за ребристые рукоятки, и где-то над её головой послышался еле слышный звук заработавших сервоприводов, когда-то управлявших брандспойтами спасплатформы, а ныне наводящими на цель ТС "Янычар" и АРГ "Шершень", установленные на крыше вместо мирной "плевательницы".

- "Ведьма-1", есть готовность, - раздался напряжённый голос Елизаветы.

- "Ведьма-2" готова, - тут же подхватила Мила.

- "Башня" готова, - процедила Лина.

- Принято, - кивнула Ольга. - "Ведьмы", даю целеуказание. На вас "муравьи". "Башня" - за тобой "упыри" и "ролики".

Часть экрана с картой перед Линой, расцвела отметками местоположения бронетехники противника, тех самых "роликов", и стационарных огневых точек. Ну да, закопались в землю и ждут. А потом ка-ак пуганут со всех стволов! Потому и зовутся "упырями"... А после знакомства с "Шершнем" станут покойниками, смирными и тихими, как им и положено. Уж Лина постарается.

Бой вышел коротким. Дождавшись первого, оказавшегося не слишком удачным, выстрела со стороны засады, платформа резко замерла на месте и, окутавшись щитом, попятилась назад. А в следующую секунду воздух наполнился истошным визгом заработавшего "Янычара". Следом зашипел гранатомёт, и на опушку леса обрушился огненный вал взрывов. Попытавшуюся огрызнуться невразумительную танкетку, прятавшуюся в персональном "окопе", накрыло четырьмя реактивными гранатами подряд, отчего самоделка моментально запылала, взлетела в воздух и, перевернувшись, огненным комом рухнула на стоящие позади деревья. А ещё через секунду, у опушки замелькали чёрные тени "Визелей", поливающих позиции противника из плечевых стреломётов. На всё про всё, у обозлённых девушек ушло не более пяти минут... и более тысячи единиц боеприпасов, в общей сложности.

Хлипковата засада оказалась, не иначе какой-то поизносившийся отряд наёмников решил поправить свои дела, да силёнок не рассчитал. Ну, в самом деле, что это за противник? Одна самодельная самоходка, лёгкий бронетранспортёр, да три тяжёлых стреломёта на десяток бойцов. Против двух "Визелей" и "Шершня"... смех да и только. Больше времени на сбор трофеев потратили, чем на бой.

И вот уже над опушкой леска в чистое темнеющее небо поднимается жирный чад сожженной техники, а казавшаяся такой лёгкой добычей, спасплатформа удаляется прочь.